Победителей не судят. Это изречение как никогда уместно, когда начинаешь размышлять о первой победе сборной Украины в отборочном цикле чемпионата мира-2010. Ничего сверхъестественного в поединке с белорусами подопечные Алексея Михайличенко не продемонстрировали. Старались – да. Но как-то… неубедительно, что ли. И гол Шевченко, который реализовал пенальти уже в компенсированное арбитром время, стал своего рода подарком судьбы, авансом на будущее.
Еще на старте квалификации было понятно, что главными претендентами на два первых места в шестой группе являются сборные Англии и Хорватии. Украинцы могут "выстрелить", но в данном случае это уже на грани сенсации. Белорусы поставили перед собой цель занять третье место, а значит матч во Львове в какой-то мере был для них ключевым. "Будет нелегко, это же не Андорра", - сказал в аэропорту лидер белорусской сборной Александр Глеб.
Легко и правда не было. Получилось как-то вымучено – и с той, и с другой стороны. Для третьего места пойдет, только радости такой результат никому не принесет, а на большее рассчитывать не приходится. По крайней мере, с такой игрой.
Победа была добыта украинцами уже на 94-й минуте. Тимощук получил мяч в штрафной соперника, попытался обыграть Чухлея, но начал терять равновесие. На счастье, защитник гостей тоже поскользнулся и, падая, коснулся рукой мяча. Арбитр отреагировал мгновенно, указав на одиннадцатиметровую отметку. Пенальти реализовал Шевченко. 1:0 – победа сборной Украины, которую теперь ждет непростое путешествие в Казахстан. Шесть очков на данном этапе были бы великолепным результатом. А там, глядишь, и игра найдется.
